Welche Vorteile bietet eine PCI Express Soundkarte?

Soundkarten werden heute mindestens als kleiner Chip in jedem handelsüblichen Computer verbaut. Die Technik der PCI Express Soundkarte und ihre Vorteile in der modernen Computertechnik in der Kurzübersicht.

Kein Sound ohne Audiokarte: In jedem Computer wird heute eine Soundkarte verbaut. Soundkarten können digitale und analoge Audiosignale verarbeiten und sind ein Bestandteil der Hardware des Rechners. Die ersten Soundkarten waren bereits in den 80er Jahren für Apple-Rechner erhältlich, fristeten aber bis etwa 1990 ein absolutes Nischendasein. Erst mit herkömmlichen Lautsprechern für den PC konnte sich auch die Soundkarte etablieren. Das Betriebssystem Windows 95 trug wesentlich zur Verbreitung von Soundkarten bei: Treiber übernahmen die Integration von Audiokarten. Zuvor konnte die Soundkarte nur direkt angesteuert werden.

Heute ist die handelsübliche Soundkarte längst in jedem Rechner angekommen. Allerdings nutzen viele Soundkarten identische Chipsätze. Seit etwa zehn Jahren werden Audiofunktionen für handelsübliche Rechner bevorzugt mit der Hauptplatine verknüpft, sodass die Audiokarte meist als integriertes Modul vorliegt. Gesonderte Soundkarten sind seitdem nur noch bei audiophilen PC-Liebhabern gefragt.

Eine Soundkarte, verschiedene Schnittstellen: Professionelle Soundkarten werden meist via FireWire angeschlossen. Verbreitet ist für den Anschluss externer Audiokarten zudem die verwandte USB-Schnittstelle. Externe Karten können weiterhin über ExpressCard-Steckplätze und PCMCIA als Erweiterungskarte angeschlossen werden. Bei internen Lösungen haben sich der Bus-Standard PCI und sein Nachfolger PCI Express für den Betrieb von Audiokarten etabliert.

PCI Express ist ein Verbindungsstandard für Peripheriegeräte wie die Soundkarte mit dem Chipsatz des Hauptprozessors. Der Erweiterungsstandard PCI Express hat seinen Vorgänger PCI bereits überall abgelöst und zeichnet sich durch eine deutlich erhöhte Datenübertragungsrate aus. Die PCI Express-Schnittstelle wird häufig für Grafikkarten verwendet. Im Notebook-Segment dominieren die Varianten Mini PC Express und SSD. Eine PCI Express Soundkarte ist heute Standard für integrierte Audiokarten-Lösungen und bietet eine optimale Datenübertragungsgeschwindigkeit. Als integriertes Modul versteckt sich die PCI Express Soundkarte meist unbemerkt um Rechner.